【東公園】
元寇ゆかりの銅像が建つ公園。
東公園は東区千代町にある。今では福岡県庁、県警本部の前の公園というイメージだろう。
しかし、ここはかつて海辺の地で唐津街道がとおり、千代松原（ちよまつばら）と呼ばれていた。
拙者の大先輩によると、子供のころは手で土を掘ると真っ白な砂が出てきていたそうだ。
ここには元寇にゆかりあるものが３つある。
■亀山上皇像
亀山上皇（かめやまじょうこう）は第九十代天皇で、第八十八代・後嵯峨天皇（ごさがてんのう）の皇子だ。
両統迭立（りょうとうてつりつ）の始まり（大覚寺統だいかくじとう）となった天皇でもあり、
また太平記の主役・後醍醐天皇（ごだいごてんのう）の祖父にあたる。
元寇に際して、「わが身をもって国難に代わらん」と伊勢神宮などに祈願されたという。
福岡市東区の筥崎宮（はこざきぐう）には、亀山上皇の御親筆といわれる「敵国降伏」の宸翰（しんかん）が奉納されている。
そのおかげか、元軍は神風によって壊滅した。
だから、亀山上皇像は海に向って建っているのだ！
同像は、明治三十七年建立。
台座の「敵国降伏」の文字は、有栖川宮熾仁親王（ありすがわのみやたるひとしんのう）の御親筆だ。
■日蓮聖人像
日蓮（にちれん）は、言わずと知れた日蓮宗の祖である。
法華経に帰依することを説き、そうしないと外国の侵略を受けるであろう、
と蒙古襲来を予言した、といわれている。
この日蓮聖人像も明治三十七年に建立された。
巨大な銅像で、拙者は高校のころ、
どうして上皇像よりも日蓮像のほうが圧倒的に大きいのだろう、と不思議に思っていた。
が、今では不思議ではない。
宗教のチカラ、というものだと理解できる。
あ、いやいや、別に拙者は○○学会のものではござらぬぞ。
こうして、今日も日蓮像は海を睨んで建っているのだ。
■元寇記念館
東公園の一角にある建物が元寇記念館だ。
中には元寇に関するいろいろなものが展示されている。
亀山上皇像、日蓮聖人像は、当初の計画では北条時宗（ほうじょうときむね）像だった、
という意外な事実を知ることができる。